古代 巴 人的一支。因居住在“西阳五水”旁，故名。

南朝 宋 、 齐 于其地设若干左郡、左县，遂与汉人杂居，逐渐同化。 北魏 郦道元 《水经注·蕲水》：“水首受 希水 枝津，西南流，歷 蘄山 ，出 蛮 中，故以此 蛮 为 五水蛮 。”《南史·夷貊传下》：“ 西阳 有 巴水 、 蘄水 、 希水 、 赤亭水 、 西归水 ，谓之 五水蛮 。”