《荀子·正名》：“故嚮万物之美而盛忧，兼万物之利而盛害……夫是之谓以己为物役矣。” 杨倞 注：“己为物之役使。”后谓为外界事物所役使为“物役”。

《文选·谢瞻＜答灵运＞诗》：“独夜无物役，寝者亦云寧。” 张铣 注：“无物役，谓无事役己也。” 唐 羊士谔 《九月十日郡楼独酌》诗：“掾史当授衣，郡中稀物役。” 清 曹寅 《真州西轩行药念俊三病》诗：“物役穷年咀草木，归怀并日接宾僚。”