楚威王 欲用 庄子 ， 庄子 以龟为喻，表示“寧其生而曳尾於涂中”，不愿“其死为留骨而贵”，拒绝了 威王 。见《庄子·秋水》。后以“涂龟”指隐居不出。

明 何景明 《寄李郎中》诗：“得失竟须知塞马，荣华终不易涂龟。” 明 唐顺之 《鄱阳别方道人》诗：“詎知衰凤堪为笑，且学涂龟得自全。”