旧时传说人或精怪死后，灵魂投胎转生，称为“脱生”。

宋 苏辙 《龙川别志》卷上：“ 明肃章献 尝自言梦 周王 祐 来告，将脱生 荆王 宫中。” 元 谷子敬 《城南柳》楔子：“俺两箇都是妖物……知它几时能勾脱生？”《醒世姻缘传》第八回：“那 晁住 媳妇原是个凿木马脱生的。” 梁斌 《红旗谱》六：“下辈子再脱生的时候，先问问阎王爷，他要叫我脱生个女人，我宁愿永在阴间做鬼。”