语出《左传·宣公十二年》：“ 林父 之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也。”后因以指退归思过，事后反省。

《后汉书·朱暉传》：“进无蹇蹇之志，却无退思之念。” 宋 王十朋 《州宅十二咏·退思轩》：“退思何及矣，未退早须思。”

后人亦常用以自名其居。如 宋 鲁宗道 退思岩 ， 清 史允澄 退思轩 。

指归隐的心思。

清 周亮工 《庚子重九前四日板屋欲雨》诗之十二：“迟迟生退思，每每同众庶。”