瑞士民间传说中的英雄。15世纪的史书有所记载，而席勒的剧本《威廉·泰尔》(1804)和罗西尼的同名歌剧(1829)则使他闻名世界。威廉·退尔(William Tell； Guillaume Tell)十三世纪，统治瑞士奥地利之总督肆意压迫人民，竟于闹市竖一长竿，竿顶置一帽，勒令行人鞠躬于帽。一日，农民射手退尔经其处，抗命不鞠躬，捕。总督命退尔幼子头顶置一苹果，令退尔以箭射之，中，方得免罪。退尔中。同时又出示一箭，曰如不幸射中幼子，即以此箭返射总督。总督怒，食前言，再捕退尔。押解途中，登舟经一湖面，风浪大作，将士危惧，退尔伺机一箭射杀总督后逃脱虎口。民众拥之，共起反抗奥地利统治，终得自由。
