语本《后汉书·蔡邕传》：“ 吴 人有烧桐以爨者， 邕 闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’焉。”后因以“桐爨”喻良材被毁或大材小用。爨，烧火做饭。

宋 陆游 《杂言示子聿》诗：“福莫大於不材之木，祸莫惨於自跃之金。鹤生於野兮，何有於轩？桐爨则已兮，岂慕为琴？”