前朝之臣。多指改朝换代后不仕新朝者。

明 沉德符 《野获编·兵部·安南纳款》：“初征时，故 宋 陈尚书 子 丁孙 ，及其壻 梁奉御 ， 苏少保 子 苏宝章 ，及 赵孟信 、 叶郎将 等，俱降附。盖 宋 遗臣逃异国，不特 陈宜中 入 占城 也。” 清 顾炎武 《井中心史歌》：“ 有宋 遗臣 郑思肖 ，痛哭 元 人移九庙。” 清 戴名世 《吴江两节妇传》：“ 文达 固以负贩为生，至是从 明 之一二遗臣起事荷戈，为小卒，战败不屈死。” 况周颐 《蕙风词话》二五：“ 坡公 不过逐臣， 遗山 则遗臣孤臣也。”