古人或死者留下的诗文。

《史记·太史公自序》：“猎儒 墨 之遗文，明礼义之统纪，絶 惠王 利端，列往世兴衰，作《孟子荀卿列传》第十四。” 晋 葛洪 《抱朴子·尚博》：“虽有益世之书，犹谓之不及前代之遗文也。” 唐 元结 《＜箧中集＞序》：“已长逝者遗文散失，方祖师者不见近作。” 宋 苏轼 《林子中以诗寄文与可及余与可既没追和其韵》：“遗文付来哲，后事待诸友。” 鲁迅 《南腔北调集·＜两地书＞序言》：“﹝ 韦素园 ﹞病殁于 北平 同仁医院了，大家想搜集他的遗文，为他出一本纪念册。”

散逸的诗文。

明 胡应麟 《少室山房笔丛·经籍会通一》：“ 文宗 时， 郑覃 侍讲禁中，以经籍道丧，屡以为言。詔令祕阁，搜访遗文。”

前代留下的法令条文、礼乐制度。

宋 曾巩 《太祖皇帝总序》：“至於举贤良，崇孝弟，明考课，虽宇内初辑，然庶政大体，弥纶备具，遗文故事，施於后世，皆可为法。” 宋 蔡襄 《明礼》：“冠婚丧葬，礼之大者，冠礼今不復议，婚礼无復有古之遗文。”