古代专指向君王进谏或议论政事。
《荀子·大略》：“ 孟子 三见 宣王 ，不言事。” 唐 韩愈 《送王秀才序》：“ 建中 初，天子嗣位，有意 贞观 、 开元 之丕绩，在廷之臣争言事。” 明 归有光 《题＜太仆寺志＞后》：“ 怀东 顾先生 ……以言事忤旨，安置 保安 。”
今亦指向政府进言或议论国家大事。
毛泽东 《在省市自治区党委书记会议上的讲话》一：“他上书言事，有信一封。”
诉说或陈述事情。
《史记·平準书》：“使问曰：‘家岂有寃，欲言事乎？’” 唐 柳宗元 《与史官韩愈致＜段秀实太尉逸事＞书》：“今所趋走州刺史 崔公 ，时赐言事，又具得太尉实迹，参校备具。”
谓记言与记事。
南朝 齐 王融 《永明九年策秀才文》之一：“虽言事必史，而象闕未箴。” 唐 柳宗元 《柳宗直＜西汉文类＞序》：“左右史混久矣，言事驳乱，《尚书》、《春秋》之旨不立。”集注引 孙汝听 曰：“《礼记·玉藻》：‘动则左史书之，言则右史书之。’事，即动也。”又引 童宗说 曰：“《书》以纪言，《春秋》以纪事。”
指公文。
《隋书·百官志上》：“诸王公侯国官，皆称臣……其公文曰言事。”
