古时酷刑，将犯人从腰部斩为两截。

《史记·商君列传》：“令民为什伍，而相牧司连坐，不告姦者腰斩。”《晋书·石季龙载记上》：“ 季龙 志在穷兵，以其国内少马，乃禁蓄私马，匿者腰斩。”《秦併六国平话》卷下：“ 李斯 、 李由 虽无罪犯，枉受其罪，只得枉招……遂具五刑，论腰斩 咸阳市 。” 吴晗 《朱元璋传》第七章三：“ 元璋 知道《上梁文》又是 高启 的手笔，旧恨新罪一并算，把 高启 腰斩。”

比喻把同一或相联的事物从中割断。

毛泽东 《新民主主义论》十三：“这种专制主义，在政治上，在文化上，腰斩了 孙中山 的三大政策，腰斩了他的新三民主义，造成了 中华 民族的深重的灾难。” 胡适 《海外读书杂记》五：“大诗人 王维 ，字 摩诘 ，虽然有腰斩 维摩诘 的罪过，却也可见这部书（《维摩经》）的魔力。” 许杰 《死了却还活着》：“曾经有一个报纸，登载过一篇关于 鲁迅 的作品研究的文章，但只登了一天，下半段便被腰斩了。”