禅宗对一些妄称开悟而流入邪僻者的讥刺语。据说从前有一老人谈因果，因错对一字，就五百生投胎为野狐。后遇 百丈禅师 点化，始得解脱。见《五灯会元·马祖一禅师法嗣·百丈怀海禅师》。

明 李贽 《说法因由》：“务狮子吼，无野狐禪，则 续灯 之意不虚， 张南湖 诸公之意亦不虚矣。” 清 钱谦益 《庚午二月憨山大师全身入五乳塔院属其徒以瓣香致吊奉述长句》之二：“犹有六时喧瀑布，诸方惊倒野狐禪。”

指外道；异端。

《儒林外史》第十一回：“若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禪、邪魔外道！” 郭沫若 《创造十年续篇》：“自己想要说的话，仅仅是由搜索枯肠而来的一些支离灭裂的野狐禅，那能够和那严整的理论系统‘相对论’相对？”亦省作“ 野狐 ”。 梁启超 《新民说》九：“当晚 明 时，举国言心学，全学界皆野狐矣！”