周 时官阶从一命到九命，一命为最低的官阶。

《左传·昭公七年》：“三命兹益共。一命而僂，再命而傴，三命而俯。” 杜预 注：“三命，上卿也。”《北史·周纪上》：“以第一品为九命，第九品为一命。”后亦用以泛指低微的官职。 南朝 梁 刘孝绰 《上虞乡亭观涛津诸学潘安仁河阳县诗》：“无貲徒有任，一命忝为郎。” 唐 白居易 《松斋自题》诗：“非贱亦非贵，朝登一命初。”《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“你生於富家，长在名门，难道没几个好亲眷，何不去借贷，为求官之资，倘得一命，偿之有日。”

相同的命运。

汉 王充 《论衡·气寿》：“若夫无所遭遇，虚居困劣，短气而死……此与始生而死，未产而殤，一命也。”

一人的生命。

唐 骆宾王 《幽絷书情通简知己》诗：“一命沦骄饵，三缄慎祸胎。” 元 无名氏 《昊天塔》第一折：“想着俺做一世雄，肯投降苟自容，拚的个触荒碑一命终。” 许地山 《凶手》第一幕：“现有 胡子传 控告，告你清明那天在 万胜门 外，抢掠 李皇亲 家眷，杀害他家婢女一命。”