佛教传到 中国 后，禅宗以 达摩 为祖，谓一花；后衍成 曹洞 、 临济 、 云门 、 沩仰 、 法眼 五派，谓五叶。

《景德传灯录·菩提达摩》：“一花开五叶，结果自然成。” 宋 黄庭坚 《渔家傲》词：“面壁九年看二祖，一花五叶亲分付。” 元 鲜于枢 《困学斋杂录》引 宋 雪窦 禅师《真迹》诗：“末代儿孙列户牖，一花五叶失其传。”