古代指挑选精锐的士兵组成的突击队。

《六韬·武锋》：“凡用兵之要，必有武车、驍骑、驰阵、选锋。”《孙子·地形》：“将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋，曰北。” 宋 岳飞 《奏颍昌捷状》：“ 贵 遂令踏白军统制 董先 、选锋军副统制 胡清 守城。”《明史·戚继光传》：“又置輜重营随其后，而以南兵为选锋，入卫兵主策应，本镇兵专戍守。” 郭沫若 《中国史稿》第五编第三章第三节：“这次起义……从各省调集大批优秀骨干，并组成有工农群众参加的一支数百名的‘选锋’（先锋队、敢死队），担负发难的重任。”

指某种事物的先驱。

宋 杨时 《观梅赠胡康侯》诗：“欲驱残腊变春风，惟有梅花作选锋。”