古代祭祀后宴饮时，以须发的颜色别长幼的坐次，须发白年长者居上位。毛，须发。

《礼记·中庸》：“燕毛，所以序齿也。” 郑玄 注：“燕，谓既祭而燕也。燕以髮色为坐。” 朱熹 集注：“燕毛，祭毕而燕，则以毛髮之色别长幼，为坐次也。齿，年数也。”

泛指宴饮时年长者居上位的礼节。

清 洪亮吉 《白发为胡上舍唐作》诗：“生今上坐非忝窃，燕毛之礼谁敢忽。” 清 昭槤 《啸亭续录·廷臣宴》：“其礼一如曲宴宗室礼， 蒙古 王公皆预是宴，盖以别燕毛行苇之义也。”