西汉 绥和 二年， 成帝 无病暴死。或归罪皇后 赵飞燕 及其妹 赵昭仪 ，责其“执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙”， 赵飞燕 姊妹先后自杀。史谓“先是有童謡曰：‘燕燕，尾涏涏， 张公子 ，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。’”见《汉书·外戚传下·孝成赵皇后》。后以“燕啄皇孙”为后妃谋害皇子之典。

唐 骆宾王 《代李敬业讨武氏檄》：“燕啄皇孙，知 汉 祚之将尽。”亦省作亦省作“燕啄” 唐 独孤及 《唐故睢阳郡太守赠秘书监李公神道碑铭》：“会 垂拱 永昌 已后，天下有燕啄之謡。”