旧指在国子监童科和民间蒙馆、私塾读书的学生，今指在小学读书的学生。

《文献通考·选举八》：“ 徽宗 政和 四年，小学生近千人，尚有继至者，分十斋处之。增教諭俸，不许受束脩。自八岁至十二岁，率以诵经书字多少差次补内舍上舍。” 宋 金盈之 《醉翁谈录·京城风俗记·二月》：“小学生以葱繫竹竿上就窗内钻出窗外，谓之开聪明。”亦称“ 小学子 ”。 宋 叶适 《孺人周氏墓志铭》：“将别，小学子翘敏者，怀以果饵，储以方笔，或总其角，或束其带，顾恋依依。”

比喻对某方面要从头学起的人。多用作自谦之词。

毛泽东 《＜农村调查＞的序言和跋》：“和全党同志共同一起向群众学习，继续当一个小学生，这就是我的志愿。”