1.对儿童、少年实施初等教育的学校。我国 西周 即有小学，此前则名曰下庠、西序、左学等，其后亦名称不一。官学如四门小学、内小学，私学如书馆、乡塾。近代小学始于19世纪末。《大戴礼记·保傅》“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉” 北周 卢辩 注：“小学，谓虎闈师保之学也……《白虎通》曰：八岁入小学，十五入大学是也。此太子之礼。《尚书大传》曰：公卿之太子，大夫元士嫡子，年十三始入小学，见小节而履小义；二十而入大学，见大节而践大义。此世子入学之期也。又曰：十五年入小学，十八入大学者，谓诸子性晚成者，至十五入小学，其早成者，十八入大学。《内则》曰：十年出就外傅，居宿於外，学书计者，谓公卿以下教子於家也。” 宋 朱熹 《＜大学章句＞序》：“人生八岁，则自王公之下，至庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼、乐、射、御、书、数之文。” 沈从文 《从文自传·辛亥革命的一课》：“ 民 三左右地方新式小学成立， 民 四我进了新式小学。”
