古代人臣晋见君主的寻常朝会，和“大朝”对言。

《隋书·礼仪志七》：“﹝胡帽﹞ 后周 一代，将为雅服，小朝公宴，咸许戴之。”《隋书·何稠传》：“此乃晦朔小朝之服。”

小朝廷，小国家。

《新五代史·南唐世家·李景》：“ 景 既割地称臣，有语及朝廷为大朝者， 梦锡 （ 常梦锡 ）大笑曰：‘君等尝欲致君如 尧 舜 ，今日自为小朝邪？’” 清 钱大昕 《岳忠武墓》诗：“小朝誓表和亲日，大将圜扉絶命年。” 严复 《原强》：“ 忽必烈 汗荐食小朝，混一华夏。”