古人为了说明日月五星的运行和节气的变换，把黄赤道附近一周天按照由西向东的方向分为十二个等分，叫做星次。十二次的名称为：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沉、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。

《宋书·律历志下》：“冬至在虚，则黄道弥远。东北当为黄鐘之宫，室壁应属元枵之位，虚宿岂得復为北中乎？曲使分至屡迁，而星次不改……建时亦非摄提所纪。” 唐 许敬宗 《奉和执契静三边应诏》：“星次絶 轩 臺，风衢乖 禹 服。” 宋 高承 《事物纪原·天地生植·星次》：“ 刘昭 《补汉志》，亦曰 黄帝 定星次，即今《尔雅》所记十二次与二十八舍之度，皆自 黄帝 剏之也。”参阅《汉书·律历志下》。

日月五星运行的位置。

宋 沉括 《梦溪笔谈·象数二》：“每夜天文院具有无謫见云物禎祥，及当夜星次，须令於皇城门未发前到禁中。”