古代钻木取火，四季各用不同的木材，易季时新取之火称新火。

《北史·王劭传》：“新火旧火，理应有异。”参见“ 改火 ”。

唐 宋 习俗，清明前一日禁火寒食，到清明节再起火赐百官，称为“新火”。

唐 杜甫 《清明》诗之一：“朝来新火起新烟，湖色春光浄客船。” 宋 苏轼 《徐使君分新火》诗：“ 临皐亭 中一危坐，三月清明改新火。” 宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷二：“国朝之制，待制、中书舍人以上皆坐狨。杂学士以上，遇禁烟节至清明日，则赐新火。” 元 白珽 《湛渊静语》卷一：“寒食禁火，以出新火。”