事物的实在和名称。古代思想家常用作专门术语，以讨论实体和概念的关系、特殊和一般的关系。

《庄子·天道》：“分守已明而形名次之。” 郭象 注：“得分而物物之名各当其形也。”《淮南子·说山训》：“凡得道者，形不可得而见，名不可得而扬，今汝已有形名矣，何道之所能乎。” 宋 王安石 《九变而赏罚可言》：“修五礼，同律度量衡，以一天下，此之谓明形名。” 清 袁枚 《随园随笔·辨讹》：“ 申 韩 形名之学，其法在审合形名，故曰‘不知其名，復修其形’，今称为刑罚之刑，误矣。”

指指挥方式、方法。

《孙子·势》：“鬭众如鬭寡，形名是也。” 曹操 注：“旌旗曰形，金鼓曰名。” 梅尧臣 注：“形以旌旗，名以采章，指麾应速，无有后先。”

即刑名。指刑律。形，通“ 刑 ”。

明 无名氏 《赠书记·恃权抄没》：“区区的官除锦衣，专执掌形名法纪。”