多年生草本植物，茎皮纤维洁白有光泽，是纺织工业重要原料。

《汉书·地理志下》：“自 合浦 徐闻 南入海，得大州……男子耕农，种禾稻紵麻，女子桑蚕织绩。” 唐 郑渥 《洛阳道》诗：“杨柳惹鞭公子醉，紵麻掩泪 鲁 人迷。” 宋 梅尧臣 《二月五日雪》诗：“有梦皆蝴蝶，逢袍只紵麻。”