乐曲中周期性出现的有一定强弱分别的一系列拍子，是衡量节奏的单位。

唐 张祜 《感王将军柘枝妓殁》诗：“画鼓不闻招节拍，锦靴空想挫腰肢。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·娇娜》：“公子命弹《湘妃》。婢以牙拨勾动，激扬哀烈，节拍不类夙闻。” 魏巍 《东方》第五部第十章：“大约她们的风琴被砸坏了，她就用手打着节拍，用自己的歌声轻轻伴奏。”

比喻有规律的进程。

《朱子语类》卷四四：“盖其言合节拍，所以虽言而人不厌之。” 朱自清 《执政府大屠杀记》：“那警笛声甚是凄厉，但有几乎一定的节拍，足见司令者的从容！”