旧时大户人家仆役称排行居长的少主。
《红楼梦》第六回：“这里 凤姐 忽又想起一事来，便向窗外叫：‘ 蓉哥 回来。’外面几个人接声説：‘ 蓉大爷 快回来。’”《儿女英雄传》第三回：“ 华忠 听公子这话，想了一想，因説道：‘大爷这话倒也是。’”
现多用来讥讽挥霍、任性的人。
蒋子龙 《乔厂长上任记》：“有这些大爷，就是把世界上最尖端的设备买进来也不行。”
旧社会帮会中称辈分高的头目。
沙汀 《丁跛公》：“可是当他送上几两银子，叩了一些‘响头’，求得泡水大爷承认他是一个哥老会的会员以后，情势就全然两样了。” 贺勋臣 《活跃在湘鄂边境》：“ 汪家营 的老团总，是哥老会首领，一个姓 张 ，一个姓 李 ，都是大爷班子，老资格。”
伯父，亦用以尊称男性长者。
周立波 《扫盲志异》：“有么子贵干呀， 何大爷 ，这样着急？”
