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肉身坐佛的解释

事情起因

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2014年10月,匈牙利自然科学博物馆举办“木乃伊世界”展览,一尊标名为约公元1100年的中国佛僧肉身宝像作为最重要的展品被单独安放在一间展厅。

2015年3月,有关这尊肉身佛像展出的消息传到中国后,福建三明市大田县吴山乡阳春村的村民惊奇地发现,匈牙利的展品与他们供奉在普照堂并于1995年被盗走的宋代章公六全祖师肉身宝像极为相似。

2015年3月18日,《环球时报》记者与当地华媒记者刘文建赶赴博物馆,通过阳春村提供的宝像细节信息实地近距离观察,经过认真比对以及佛垫上“本堂普照章公六全祖师”的文字记载,认为展出佛像就是阳春村的遗失宝像。20日,《环球时报》记者经过特别许可再次进入博物馆,拍摄大量细节图片。

肉身坐佛步骤

九华山有“肉身菩萨”14尊

事实上,除疑似被盗的“章公祖师”外,福建还有数尊类似的“肉身佛”,均有上百年历史。除了福建,在多个省份都可见到“肉身佛”。其中,中国四大佛教名山之一的九华山上,有据可查的肉身菩萨就达14尊。

塑制“肉身佛”需3步骤

成为“肉身佛”,需要一些帮圆寂的僧侣塑制肉身佛的人。这样的“外人”并不一定是僧侣,而塑制“肉身佛”也成为了一门“工艺”被传承。简单来说,就是坐缸、封缸、开缸3个步骤。为圆寂的僧侣坐缸的程序很简单,只需在缸底铺一层石灰,其上加盖一层木炭,将“法体”盘坐装殓其中,再填充碾碎的木炭、檀香等,最后再将盖子密封起来便可。

最后便是开缸,这个时间一般是在封缸3年半后,如果缸内的僧侣颜面如生、肉身不腐,他们就会被塑成“金身”。塑成“金身”的步骤比较简单,将已经出缸的僧侣法体缠绕上一层纱布,然后在纱布上涂上一层土漆(生漆),在土漆风干之后,还会将一些石灰石膏粉再涂一层到塑成的“肉身佛”表面,最后在最外层的“全身”贴上金箔,这样“肉身佛”就塑成了“金身”。

“整个过程虽然听起来简单,有人学了后也总是失败。不同的人用同样的方法,也有成功与失败之分。此外,由于僧侣圆寂后的法体在坐缸、封缸、开缸的过程中没有动过,也就是内脏全部都在法体中。

防腐

民间防腐处理方法已不得而知

佛门中的僧侣“法体”一般在圆寂之后也不会动的,因此有内脏。而圆寂之前不吃不喝倒是基本一致,但不会食用草药等。在闽南,和尚死后由于颜面如生、肉身不腐,肉身被人们加以泥塑成佛像。一般情况下,其人死之前,感觉大限将临,会先开始不吃不喝或吃喝极少。而为了让尸体不腐,古人会用漆、纱布、桐油灰等密封。此外,也有专家认为,肉身塑像一般在外面用正漆,肉身隔绝了空气,“肉身佛”更不易变质。

古有中草药水浸泡尸体防腐

针对“肉身坐佛”千年不腐的原因,当地村民称曾在生前吃一些防腐的草药,借此来让死后的尸体不腐,而九华山专门制作“肉身佛”的工匠则表示,僧侣死前不吃不喝,死后也没经过草药处理。

中国药学会药学史分会副主任委员梅全喜表示,并不知道有中草药可以起到生前食用,死后尸体不腐的作用。“古时倒有人死后尸体用些中草药浸泡,使尸体利于保存。如果尸体已经风干,并与空气、水分等隔离,有可能保存非常久。

此外,对于福建“肉身坐佛”没有内脏,九华山“肉身佛”含有内脏,他解释称,一般情况下,制作标本时都会将动物的内脏取出,因为内脏组织结构复杂,其中的微生物可能对尸体产生较大影响。

梅全喜认为,死前会不吃不喝这点对于尸体的保存并没直接关系,但是死前将胃肠内的食物、粪便等排净,微生物会相对较少。

此外,檀香因其特殊的成分特性,而成为非常有效的定香剂和防腐剂。古埃及人进口檀香木,供药用、防腐或于宗教仪式中焚烧敬神,也用于雕刻艺术作品。

空气水分等或造就“不腐”

至今仍在九华山制作肉身佛的老工匠朱国胜认为,“肉身佛”能够千年不腐,其原因除了高僧自身的修炼以外,或许还与空气、水分有着较大关系。朱国胜通过自己多年的经验分析,或许还是与“肉身佛”的自身水分被吸干,对“肉身佛”内的空气进行了抽空等,对“肉身佛”的防腐保存起了作用。

他解释,在缸底部铺的石灰、木炭等,吸收了法体内的水分,一些香料等也起到消毒杀菌作用。把缸密封起来,也让圆寂僧侣的“法体”不再接触空气、水分等,让法体有了“不腐”的可能。

他表示,在3年后出缸的师傅法体,如没腐败,经过3年多的水分吸收,缩水已非常严重,有些像“木乃伊”,再经过纱布、土漆、石灰石膏粉的塑造,也让“肉身佛”处于一种几乎“真空”的状态,让千年不腐成为可能。他介绍,生前健康的僧侣比生前生了病的师傅更容易成为“肉身佛”。

分布地区

唐代以后,佛教在福建开始兴盛,福建多地均发现肉身佛。被誉为“泉南佛国”的泉州,更是多处发现有肉身佛。

广东南华禅寺的六祖慧能大师的真身最为著名的肉身佛。

德化赤水戴云寺,相传袒膊祖师金像是肉身佛,但真正的肉身佛现已存市区;

永春百丈岩,三显真仙(原名马金英)肉身佛;

德化九仙山永安岩,史公祖师金身取舍利子塑成;

德化九仙山灵鹫岩寺,相传这尊邹公祖师像为开山祖师邹无比的肉身佛;

德化赤水狮峰岩,相传陈公祖师金像也是肉身佛。

武汉黄陂石观音寺,当代禅门的肉身成就者弥光老和尚。


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