2014年10月，匈牙利自然科学博物馆举办“木乃伊世界”展览，一尊标名为约公元1100年的中国佛僧肉身宝像作为最重要的展品被单独安放在一间展厅。
2015年3月，有关这尊肉身佛像展出的消息传到中国后，福建三明市大田县吴山乡阳春村的村民惊奇地发现，匈牙利的展品与他们供奉在普照堂并于1995年被盗走的宋代章公六全祖师肉身宝像极为相似。
2015年3月18日，《环球时报》记者与当地华媒记者刘文建赶赴博物馆，通过阳春村提供的宝像细节信息实地近距离观察，经过认真比对以及佛垫上“本堂普照章公六全祖师”的文字记载，认为展出佛像就是阳春村的遗失宝像。20日，《环球时报》记者经过特别许可再次进入博物馆，拍摄大量细节图片。
九华山有“肉身菩萨”14尊
事实上，除疑似被盗的“章公祖师”外，福建还有数尊类似的“肉身佛”，均有上百年历史。除了福建，在多个省份都可见到“肉身佛”。其中，中国四大佛教名山之一的九华山上，有据可查的肉身菩萨就达14尊。
塑制“肉身佛”需3步骤
成为“肉身佛”，需要一些帮圆寂的僧侣塑制肉身佛的人。这样的“外人”并不一定是僧侣，而塑制“肉身佛”也成为了一门“工艺”被传承。简单来说，就是坐缸、封缸、开缸3个步骤。为圆寂的僧侣坐缸的程序很简单，只需在缸底铺一层石灰，其上加盖一层木炭，将“法体”盘坐装殓其中，再填充碾碎的木炭、檀香等，最后再将盖子密封起来便可。
最后便是开缸，这个时间一般是在封缸3年半后，如果缸内的僧侣颜面如生、肉身不腐，他们就会被塑成“金身”。塑成“金身”的步骤比较简单，将已经出缸的僧侣法体缠绕上一层纱布，然后在纱布上涂上一层土漆(生漆)，在土漆风干之后，还会将一些石灰石膏粉再涂一层到塑成的“肉身佛”表面，最后在最外层的“全身”贴上金箔，这样“肉身佛”就塑成了“金身”。
“整个过程虽然听起来简单，有人学了后也总是失败。不同的人用同样的方法，也有成功与失败之分。此外，由于僧侣圆寂后的法体在坐缸、封缸、开缸的过程中没有动过，也就是内脏全部都在法体中。
防腐
民间防腐处理方法已不得而知
佛门中的僧侣“法体”一般在圆寂之后也不会动的，因此有内脏。而圆寂之前不吃不喝倒是基本一致，但不会食用草药等。在闽南，和尚死后由于颜面如生、肉身不腐，肉身被人们加以泥塑成佛像。一般情况下，其人死之前，感觉大限将临，会先开始不吃不喝或吃喝极少。而为了让尸体不腐，古人会用漆、纱布、桐油灰等密封。此外，也有专家认为，肉身塑像一般在外面用正漆，肉身隔绝了空气，“肉身佛”更不易变质。
古有中草药水浸泡尸体防腐
针对“肉身坐佛”千年不腐的原因，当地村民称曾在生前吃一些防腐的草药，借此来让死后的尸体不腐，而九华山专门制作“肉身佛”的工匠则表示，僧侣死前不吃不喝，死后也没经过草药处理。
中国药学会药学史分会副主任委员梅全喜表示，并不知道有中草药可以起到生前食用，死后尸体不腐的作用。“古时倒有人死后尸体用些中草药浸泡，使尸体利于保存。如果尸体已经风干，并与空气、水分等隔离，有可能保存非常久。
此外，对于福建“肉身坐佛”没有内脏，九华山“肉身佛”含有内脏，他解释称，一般情况下，制作标本时都会将动物的内脏取出，因为内脏组织结构复杂，其中的微生物可能对尸体产生较大影响。
梅全喜认为，死前会不吃不喝这点对于尸体的保存并没直接关系，但是死前将胃肠内的食物、粪便等排净，微生物会相对较少。
此外，檀香因其特殊的成分特性，而成为非常有效的定香剂和防腐剂。古埃及人进口檀香木，供药用、防腐或于宗教仪式中焚烧敬神，也用于雕刻艺术作品。
空气水分等或造就“不腐”
至今仍在九华山制作肉身佛的老工匠朱国胜认为，“肉身佛”能够千年不腐，其原因除了高僧自身的修炼以外，或许还与空气、水分有着较大关系。朱国胜通过自己多年的经验分析，或许还是与“肉身佛”的自身水分被吸干，对“肉身佛”内的空气进行了抽空等，对“肉身佛”的防腐保存起了作用。
他解释，在缸底部铺的石灰、木炭等，吸收了法体内的水分，一些香料等也起到消毒杀菌作用。把缸密封起来，也让圆寂僧侣的“法体”不再接触空气、水分等，让法体有了“不腐”的可能。
他表示，在3年后出缸的师傅法体，如没腐败，经过3年多的水分吸收，缩水已非常严重，有些像“木乃伊”，再经过纱布、土漆、石灰石膏粉的塑造，也让“肉身佛”处于一种几乎“真空”的状态，让千年不腐成为可能。他介绍，生前健康的僧侣比生前生了病的师傅更容易成为“肉身佛”。
唐代以后，佛教在福建开始兴盛，福建多地均发现肉身佛。被誉为“泉南佛国”的泉州，更是多处发现有肉身佛。
广东南华禅寺的六祖慧能大师的真身最为著名的肉身佛。
德化赤水戴云寺，相传袒膊祖师金像是肉身佛，但真正的肉身佛现已存市区;
永春百丈岩，三显真仙(原名马金英)肉身佛;
德化九仙山永安岩，史公祖师金身取舍利子塑成;
德化九仙山灵鹫岩寺，相传这尊邹公祖师像为开山祖师邹无比的肉身佛;
德化赤水狮峰岩，相传陈公祖师金像也是肉身佛。
武汉黄陂石观音寺，当代禅门的肉身成就者弥光老和尚。
