开始掘地。多指开挖墓穴或建筑动工。

《金瓶梅词话》第六五回：“ 西门庆 那日不在家，同阴阳 徐先生 往门外坟上破土开壙去了。”《醒世姻缘传》第十八回：“请了阴阳官，择定四月初八日破土，闰四月初六日安葬。” 柳青 《创业史》第一部第二三章：“大地解冻以后，有多少基本建设工地破土了呢？”

冲开土层。多指植物窜出土层生长。

《花城》1981年第3期：“﹝大树﹞就在这厚厚腐叶下，疏松土层中，根芽不断破土而出。”

翻松泥土。多指春耕。如：春天一来，就要破土耕种。