汉 司马相如 作《子虚赋》，假托 子虚 、 乌有先生 、 亡是公 三人互相问答。后因称虚构或不真实的事为“子虚”。

《汉书·司马相如传上》：“ 相如 以‘子虚’，虚言也，为 楚 称；‘乌有先生’者，乌有此事也，为 齐 难；‘亡是公’者，亡是人也，欲明天子之义。” 宋 周密 《齐东野语·开运靖康之祸》：“然考之 五代 新旧史，初无是説，安知非託子虚以欺世哉？” 清 陈康祺 《燕下乡脞录》卷十三：“ 花杰 所劾 文端 他事，经诸大臣会讯，均属子虚。” 沉昌眉 《和弟》诗：“道路有传闻，传闻皆子虚。”

《子虚赋》的省称。

晋 左思 《咏史》诗之一：“著论準《过秦》，作赋拟《子虚》。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·知音》：“昔《储説》始出，《子虚》初成， 秦皇 、 汉武 ，恨不同时。” 唐 黄滔 《御试》诗之二：“词臣假寐题《黄绢》，宫女敲铜奏《子虚》。”