唐 宋 时进士称主试官为座主。至 明 清 ，举人、进士亦称其本科主考官或总裁官为座主。或称师座。

唐 李肇 《唐国史补》卷下：“﹝进士﹞互相推敬谓之先辈。俱捷谓之同年。有司谓之座主。”《旧唐书·令狐峘传》：“ 衢州 刺史 田敦 ， 峘 知举时进士门生也。初 峘 当贡部，放牓日贬逐，与 敦 不相面。 敦 闻 峘 来，喜曰：‘始见座主。’迎謁之礼甚厚。” 宋 梅尧臣 《较艺赠永叔和禹玉》诗：“今看座主与门生，事事相同举世荣。”《明史·霍韬传》：“举进士出 毛澄 门下，素执弟子礼，议礼不合，遂不復称为座主。” 清 侯方域 《太常公家传》：“公果以戊戌登进士科， 李腾芳 者，公之座主也。”参阅 清 顾炎武 《日知录》卷十七。

佛教语。谓大众一座之主。犹言上座、首座。

《释氏要览》上：“今释氏取学解优赡颖拔者名座主。谓一座之主。”