形容极度悲痛。

晋 干宝 《搜神记》卷二十：“ 临川 东兴 ，有人入山，得猿子，便将归。猿母自后逐至家。此人缚猿子於庭中树上，以示之。其母便搏颊向人，欲乞哀状，直谓口不能言耳。此人既不能放，竟击杀之，猿母悲唤，自掷而死。此人破肠视之，寸寸断裂。” 唐 白居易 《长恨歌》：“行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。” 元 王实甫 《西厢记》第三本第四折：“异乡易得离愁病，妙药难医肠断人。” 冰心 《寄小读者》十一：“十二月十三之晨，我心酸肠断，以为从此要尝些人生失望与悲哀的滋味。”