比喻人或事物各有其长处和短处。《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通。”《史记·白起王翦列传论》：“鄙语二：‘尺有所短，寸有所长。’ 白起 料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患於 应侯 。” 唐 刘知几 《史通·惑经》：“昔 孔宣父 以大圣之德，应运而生。生人已来，未之有也。故使三千弟子，请益无倦。然则尺有所短，寸有所长，其间切磋酬对，颇亦互闻得失。” 陈伯微 《西人一语激东瀛》：“ 中国 有句古话说：‘尺有所短，寸有所长。’世界上没有完美无缺的民族，任何一个民族都是瑕瑜互见，妍媸并存的。”亦省作“ 尺短寸长 ”。 宋 苏轼 《定州到任谢执政启》：“ 燕 南 赵 北，昔称谋帅之难；尺短寸长，今以乏人而授。”
