充数；凑数。谓居官有职无权或无所作为。

《史记·秦始皇本纪》：“博士虽七十人，特备员弗用。”《汉书·申屠嘉列传》：“为丞相备员而已，无所能发明功名著於世者。” 宋 彭乘 《墨客挥犀》卷七：“有司但备员安禄而已。”《续资治通鉴·宋理宗绍定五年》：“右丞 实嘉世鲁 ，居相位已七、八年，碌碌无补，备员而已。”

用作任职或任事的自谦词。

《史记·平原君列传》：“今少一人，愿君即以 遂 备员而行矣。” 汉 刘向 《列女传·赵津女娟》：“妾居 河 齐 之间。世习舟檝之事，愿备员持檝。” 宋 秦观 《祭洞庭文》：“顷缘幸会，尝厠朝列，备员儒馆，承乏史臣。”《续资治通鉴·宋英宗治平四年》：“臣前日备员政府，所当共议。”