始祖，有世系可考的最初的祖先。

《汉书·扬雄传上》：“有 周氏 之嬋嫣兮，或鼻祖於 汾 隅。” 颜师古 注：“ 雄 自言系出 周氏 而食采於 扬 ，故云始祖於 汾 隅也。” 金 元好问 《济南庙中古桧同叔能赋》诗：“ 瀨乡 留耳孙， 闕里 传鼻祖。” 清 秋瑾 《黄帝纪元大事表》：“ 黄帝 者， 汉 族之鼻祖也。”

比喻某一学派或某一行业的创始人。

清 王韬 《瓮牖馀谈·西国造纸法》：“人莫不以 蔡伦 为造纸之鼻祖矣！” 李大钊 《我的马克思主义观》：“故社会主义经济学的鼻祖不能不推 马克思 。”

比喻最早出现的某一事物。

明 陆时雍 《诗镜总论》：“五言在 汉 ，遂为鼻祖。” 清 杨懋建 《京尘杂录·梦华琐簿》：“庚戌 高宗 八旬万寿，入都祝釐，时称三庆徽，是为徽班鼻祖。”