封建帝王因灾害频至、民不聊生、内外交困而下的罪己诏书。

《汉书·西域传赞》：“﹝ 武帝 ﹞末年遂弃 轮臺 之地，而下哀痛之詔，岂非仁圣之所悔哉！” 前蜀 韦庄 《赠薛秀才》诗：“但闻哀痛詔，未睹凯旋歌。” 朱克敬 《瞑庵杂识》卷一引 清 蒋琦龄 《中兴十二策》：“不幸而运值中否，灾害并至，则必下哀痛之詔，追悔既往，深自刻责，期与天下更始。”