周代管理百姓的通法。

《周礼·天官·大宰》：“以八灋治官府：一曰官属，以举邦治；二曰官职，以辨邦治；三曰官联，以会官治；四曰官常，以听官治；五曰官成，以经邦治；六曰官灋，以正邦治；七曰官刑，以纠邦治；八曰官计，以弊邦治。”《南史·宋武帝纪》：“九伐之道既敷，八法之化自理。”

明 初吏部考察官吏，不称职的分老疾、疲软、贪酷、不谨四项。

成化 时加才力不及一项。 清 代分贪、酷、疲软无为、不谨慎、年老、有疾、浮躁、才力不足八种情况，而分别加以处置，称八法。《清会典·吏部·考功清吏司》：“纠以八法：曰贪，曰酷，曰罢软无为，曰不谨，曰年老，曰有疾，曰浮躁，曰才力不及。”参阅 清 章学诚 《丙辰札记》。 清 唐孙华 《寿王冰庵太守五十韵》：“九閽深詄荡，八法长奸欺。”

汉字笔画有侧(点)、勒(横)、努(直)、趯(钩)、策(斜画向上)、掠(撇)、啄(右边短撇)、磔(捺)，谓之八法。多以指书法。

南朝 宋 鲍照 《飞白书势铭》：“超工八法，尽奇六文。” 唐 沉传师 《次潭州酬唐侍御姚员外题示》诗：“鏘金七言凌 老杜 ，入木八法蟠高轩。” 清 冯桂芬 《顾南林年丈七十寿序》：“工诗文，精八法，尤长径尺外大字。”