古代神话传说，地有八柱，用以承天。

《楚辞·天问》：“八柱何当？东南何亏？” 王逸 注：“言天有八山为柱。” 洪兴祖 补注：“《河图》言， 崑崙 者，地之中也，地下有八柱，柱广十万里，有三千六百轴，互相牵制，名山大川，孔穴相通。” 唐 柳宗元 《天对》：“完离不属，焉恃夫八柱！” 王闿运 《愁霖赋》：“八柱损高，天池谢川。”

比喻能为国家扶颠持危的栋梁之才。

唐 颜真卿 《金紫光禄大夫守太子太傅陇西郡开国公李公神道碑》：“家崇八柱之勋，地半三分之业。”