相传 伯牙 操琴，琴声高妙，唯 钟子期 知音。

子期 死，知音难觅， 伯牙 遂破琴绝弦，终身不复鼓琴。见《吕氏春秋·本味》。后因以“伯牙琴”用为痛悼知音惜其难遇之典。 唐 罗隐 《重过随州忆故兵部李侍郎思知因抒长句》：“ 庄周 高论 伯牙 琴，閒夜思量泪满襟。四海共谁言近事？九原从此负初心。”

喻指能奏出妙曲的琴。

清 魏源 《布水台下同僧观瀑》诗：“惜无 伯牙 琴，来写 成连 旨。”亦省作“ 伯琴 ”。 唐 寒山 《三字诗》之四：“泉声响，抚 伯 琴。有 子期 ，辨此音。”