掌理律令条文。

《汉书·刑法志》：“今律令烦多而不约，自典文者，不能分明，而欲罗元元之不逮，斯岂刑中之意哉！”

指经典。

《后汉书·延笃传》：“观夫仁孝之辩，纷然异端，互引典文，代取事据，可谓篤论矣。”《隋书·经籍志一》：“至于 战国 ，典文遗弃，六经之儒，不能究其宗旨。”

指记载典章制度的文献。

南朝 梁 沉约 《上宋书表》：“自 永光 以来，至於禪让，十餘年内，闕而不续，一代典文，始末未举。”