《庄子·天运》：“故 西施 病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜妻子而去之走。” 成玄英 疏：“ 西施 ， 越 之美女也，貌极妍丽。既病心痛，嚬眉苦之。而端正之人，体多宜便，因其嚬蹙，更益其美。是以閭里见之，弥加爱重。邻里丑人见而学之，不病强嚬，倍增其丑。”后因以“东施效顰”嘲讽不顾本身条件而一味模仿，以致效果很坏的人。亦为模仿别人的谦语。颦，《花月痕》第二二回：“一会出来， 秋华堂 坐席， 李夫人 首座，问起 凤来仪 酒令， 秋痕 一一告诉。三位太太都十分赞赏。 李夫人 道：‘我们何不做个东家效顰。’”
