汉 贾谊 《新书·春秋》载， 春秋 楚 相 孙叔敖 ，幼时遇两头蛇，恐他人又见，埋之，惧，谓其母曰：“吾闻见两头蛇者死。”“母曰：‘无忧，汝不死。吾闻之，有阴德者，天报以福。’人闻之，皆諭其能仁也。及为令尹，未治而国人信之。” 汉 刘向 《新序·杂事一》亦记此事。后因以“楚相断蛇”喻人做好事必将得好报。

宋 魏泰 《东轩笔录》卷六：“ 曾布 为三司使，论市易事被黜。 鲁公 （ 曾公亮 ）有柬别之，略曰：‘塞翁失马，今未足悲； 楚 相断蛇，后必有福。’”