谓将帝王之位传给贤能的人。古史传说 夏禹 以前帝王都是举贤以自代。儒家以传贤与传子为统治者传移王位的两种方式。

《孟子·万章上》：“人有言至於 禹 而德衰，不传於贤而传於子。”《汉书·盖宽饶传》：“﹝ 宽饶 ﹞又引 韩氏 《易传》言：‘ 五帝 官天下， 三王 家天下。家以传子，官以传贤。’”