旧谓人在世间受到种种束缚，如鱼在网，故称尘网。

汉 东方朔 《与友人书》：“不可使尘网名韁拘锁，怡然长笑，脱去十洲三岛。” 晋 陶潜 《归园田居》诗之一：“误落尘网中，一去三十年。” 唐 王维 《普提寺禁口号又示裴迪》：“安得捨尘网，拂衣辞世喧。”《红楼梦》第一一八回：“我们生来已陷溺在贪、嗔、痴、爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网？”

沾满灰尘的蛛网。形容环境凄凉。

明 高启 《结客少年场行》：“ 魏其 盛时客满门，自言一一俱衔恩； 魏其 既罢谁復见？养士堂中尘网遍。”