或疏缓，或用力。谓劳作时适当调节体力。语出《困学纪闻》卷十引《庄子》逸文：“紼謳所生，必於斥苦。” 司马彪 注：“斥，疏缓也。苦，用力也。引紼所以有謳歌者，为人用力不齐，故促急之也。”亦谓作文叙事或详或略，或肆放或紧凑。

唐 刘知几 《史通·叙事》：“此皆文如阔略，而语实周赡。故览之者初疑其易，而为之者方觉其难，固非雕虫小技所能斥苦其説也。”