皇宫中的台阶，因以赤色丹漆涂饰，故称。

《汉书·梅福传》：“故愿壹登文石之陛，涉赤墀之涂，当户牖之法坐，尽平生之愚虑。” 颜师古 注引 应劭 曰：“以丹淹泥涂殿上也。” 唐 杜甫 《丹青引赠曹将军霸》：“先帝御马玉花驄，画工如山貌不同。是日牵来赤墀下，迥立閶闔生长风。”

借指朝廷。

唐 岑参 《奉和杜相公初夏发京城作》：“按节辞黄阁，登坛恋赤墀。” 宋 陆游 《次韵和杨伯子主簿见赠》：“不愿峨冠赤墀下，且可短剑红尘中。”