一年最后一天的夜晚。旧岁至此夕而除，次日即新岁，故称。

晋 周处 《风土记》：“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”《剪灯新话·三山福地志》：“更及一旬，当是除夕，君可于家专待。” 清 富察敦崇 《燕京岁时记·除夕》：“京师谓除夕为三十晚上。”

借指一年的最后一天。

杨沫 《青春之歌》第一部第十一章：“在这除夕的年夜里，她就约了几个同乡、同学和朋友到她的公寓来过年。”如：除夕之夜。

旧俗亦指冬至夜。

清 袁枚 《随园随笔·天时地志》：“《太平广记·卢頊传》‘是日冬至除夜， 卢 家备粢盛之具。’是冬至夜亦名除夕也。”