被征选在宫廷里服役的女子。

《管子·君臣》：“是故国君聘妻於异姓，设为姪娣命妇宫女，尽有法制，所以治其内也。”《汉书·贡禹传》：“古者宫室有制，宫女不过九人。” 唐 杜牧 《郡斋独酌》诗：“三千宫女侧头看，相排踏碎双明璫。”《红楼梦》第八三回：“ 凤姐 正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。” 清 昭槤 《啸亭杂录·内务府定制》：“选宫女，於内府三旗佐领内管领下女子年十三以上者，造册送府。”