封建时代称衙门里的差役。

宋 文天祥 《宣州劝农文》：“年年早纳早收钞，那有公人来叫呼？”《水浒传》第十八回：“随即押一纸公文，就差 何涛 亲自带领二十个眼明手快的公人，径去 鄆城 县投下。”《红楼梦》第四回：“﹝ 雨村 ﹞便发签差公人立刻将凶犯家属拿来拷问。”

旧时国家机关或公共团体中办理公事的人员，亦称公人。