指因贫穷而困厄或死于沟壑的人。语本《荀子·荣辱》：“是其所以不免於冻饿，操瓢囊为沟壑中瘠者也。” 宋 文天祥 《正气歌》：“一朝濛雾露，分作沟中瘠。” 明 王錂 《春芜记·忤奸》：“他本是沟中瘠，难为席上珍。”亦省作“ 沟瘠 ”。

明 李东阳 《习隐》诗之九：“边兵与沟瘠，焉能免寒飢。” 清 傅鼎铨 《忆谢迭山》诗：“一朝絶粒甘沟瘠，名在千秋第一班。” 严复 《有如三保》：“快饿死者，罗雀掘鼠，粮食罄尽，转为沟瘠是也。”