唐 孟郊 《列女操》：“贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。”后因以“古井”比喻寂然不为外物所动之心。尤多用于守寡不嫁的妇女。

宋 苏轼 《临江仙》词：“无波真古井，有节是秋筠。” 元 杨维桢 《漫兴》诗之三：“生来不识古井怨，唱得 后主 《后庭花》。” 鲁迅 《坟·寡妇主义》：“个个心如古井，脸若严霜。”

喻指富孀和有私蓄的妓女。

《二十年目睹之怪现状》第五七回：“路上行人，都嘖嘖称羡，都説不料这个古井叫他淘着……后来问了旁人，才知道凡娶着不甚正路的妇人－－如妓女、寡妇之类－－做老婆，却带着银钱来的，叫做‘淘古井’。”《廿载繁华梦》第三九回：“更有些风流子弟，当他是一个古井，志在兜结於他，希望淘得钱钞。”